尚絅学院大学

　今年度4月に尚絅学院大学に着任した佐藤功一です。専門分野は特別支援教育でダウン症のある子どもたちの指導法について研究しています。

　私が特別支援教育の道を志したのは、初任地として赴任した小学校で受け持った一人の女の子との出会いです。当時の私は、大学で障害児教育を専攻していたわけでもなく、ボランティアなどで障害のある方と接した経験も一度もありませんでした。知識も経験もゼロの状態からのスタートだったのです。彼女と向き合う日々の中で、私は特別支援教育の奥深さと魅力に引き込まれていきました。それ以降、31年間にわたり特別支援教育の最前線に身を置いてきました。

　今、改めて確信を持って言えるのは、「特別支援に関わることに、早いも遅いもない」ということです。もし私が新しく生まれ変わったとしても、私は迷わず、再び特別支援教育の道を選びます。

 

　そして、現場での長いキャリアの中で、私が特に力を注ぐようになったのが「ダウン症のあるお子さんへの指導」です。きっかけは、担任としてダウン症のあるお子さんを受け持った際、指導の壁にぶつかったことでした。解決のヒントを得ようと資料や書籍を探しましたが、当時は発達障害への支援が注目を集め始めた一方で、ダウン症に関する実践報告や研究資料は驚くほど少なかったのです。専門とする研究者も決して多くはなく、現場の教員として大変な苦労を経験しました。

　「資料がないのなら、自分自身で実践し、研究を積み上げていくしかない」これが私のダウン症児研究の原動力です。奇しくも今年は、イギリスのジョン・ラングドン・ダウン医師が論文でダウン症について初めて発表してから、ちょうど160年という節目の年に当たります。

 

　現場で培った31年の経験を、今度は大学という場で学生の皆さんに伝えていくことが私の使命だと思っています。障害のある子どもたち、そしてダウン症のある方々の豊かな人生を支えるために、何ができるのか。皆さんと共に、特別支援教育の未来を考えていけることを楽しみにしています。

（学校教育学類：佐藤　功一）